¿Qué es
la Biotecnología?
Pamela Peters,
de Biotecnología: Una Guia a la Ingeniería Genética.(Biotechnology:
A Guide To Genetic Engineering). Wm. C.
Brown Publishers, Inc., 1993. Traducción para
Comunidad Virtual Joe
Homealone: Ing. José Casasola Ortíz
La
Biotecnología en una forma u otra ha florecido desde los
tiempos de la prehistoria. Cuando el primer ser humano se
empesó a dar cuenta de que podía plantar sus propias
cosechas y criar sus propios animales, aprendio a usar la
biotecnología. El descubrimiento de que los jugos de
fruta fermentados se convertían en vino, o la leche se
puede convertir en queso o yoghurt, o que la cerveza
puede hacerse fermentando soluciones de malta y lupulos
empezó a estudiar la biotecnología. Cuando los primeros
panaderos encontraron que podían hacer pan suave y
esponjoso en vez de una galleta firme y delgada,
empezaron a fungir como los iniciadores de la
biotecnología. Los primeros criadores de animales,
dandose cuenta que mezclando animales con diferentes
caracteristicas físicas podrían verse favorecidos o
perjudicados escogiendo las parejas apropiadas de
animales, empleando en estas manipulaciones a la
biotecnología.
¿Qué
es entonces la biotecnología? El término nos trae a la
mente muchas y muy variadas ideas. Algunas de estas para
el desarrollo de nuevos tipos de animales. Otras sueños
de fuentes casi ilimitadas de medicamentos terapeuticos
para seres humanos. Aun otras vislumbrando la posibilidad
de el crecimiento de cultivos que sean más nutritivos y
naturalmente resistentes a las plagas para satisfacer el
rápido crecimiento de la población mundial. Esta
pregunta evoca casi a tantas respuestas espontaneas como
personas a quienes se les pudiera hacer la pregunta.
En su
forma pura, el término "biotecnología" se
refiere a el uso de organismos vivientes o sus productos
para modificar la salud humana y su medio ambiente. Los
biotecnologistas prehistoricos realizaron su labor de la
misma manera que ellos utilizaron alveolos de levadura
para hacer crecer la masa para pan y para fermentar
bebidas alcoholicas, y alveolos bacteriales para hacer
quesos y yoghurts y para la procreación de animales
fuertes y productivos para hacerlos aun mas fuertes y
productivos de tal manera que su descendencia sea aun
mejor.
A
través de la historia humana, hemos aprendido muchisimo
acerca de los diferentes organismos que nuenstros
ancestros utilizaron tan efectivamente. El marcado
incremento de nuestro entendimiento de estos organismos a
sus productos celulares nos otorgan la habilidad de
controlar muchas de las funciones de muchas variedades de
celulas y organismos. Utilizando las tecnicas de el
empalme de genes y la tecnología de la Tecnología
de la recombinación de DNA, actualmente podemos
combinar los elementos genéticos de dos o más celulas
vivas. Las funciones de longitud de DNA pueden tomarse de
un organismo y depositarlas en las celulas de otro
organismo. Como un resultado, por ejemplo, podemos usar
celulas bacteriales para producir moleculas humanas. Las
vacas pueden producir más leche por la misma cantidad de
alimento. Y podemos sintetizar moleculas terapeuticas que
nunca antes habían existido.
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